O que são transferências de navio para navio?

Como fabricante líder de equipamento marítimo, we often get asked: How do ships safely swap cargo at sea or in port? The answer is Ship-to-Ship (STS) transfer operations. STS transfers handle different cargoes like crude oil, petroleum, chemicals, liquefied gas, and dry bulk. This complex process needs special equipment and steps to safely move cargo between ships.

What Is a Ship-to-Ship Transfer?

A ship-to-ship (STS) transfer moves cargo from one vessel to another. This happens either at sea or in port. No shore terminal is involved.STS operations handle a wide range of cargo types. These include crude oil, refined petroleum products, liquefied gases, bulk chemicals, and dry bulk commodities.

Three Types of STS Operations

Not all STS transfers are the same. The setup depends on the environment and the vessels involved.

• Underway transfer: Both vessels move at the same speed and heading. One vessel comes alongside the other while both are in motion. This is complex and requires calm sea states.
• At-anchor transfer: One vessel is anchored. The other vessel moors alongside it. This is more stable and more common for liquid bulk cargo.
• Port alongside transfer: Both vessels are moored in port. One is tied to the berth; the other moors against it. This is the simplest setup but requires enough port space and depth.

Each type requires different mooring arrangements, fender configurations, and risk assessments.

Quadro regulamentar para as transferências entre navios

STS operations are governed by several overlapping international rules. Understanding each one matters.

• MARPOL Annex I (Regulation 41): This is the primary regulation for oil cargo STS transfers. It requires ships to have a shipboard oil pollution emergency plan (SOPEP) and to follow strict procedures to prevent spills. It applies to all oil tankers above 150 gross tonnage.
• Código ISM: The International Safety Management Code applies to all vessels. It requires each company to document STS procedures. These procedures must cover risk assessment, communication protocols, and emergency response.
• IBC Code: The International Bulk Chemical Code governs vessels carrying hazardous liquid chemicals in bulk. For chemical STS operations, this code defines cargo compatibility, tank venting requirements, and personnel protection standards.
• IGC Code: The International Gas Carrier Code applies to LNG and LPG carriers. It sets requirements for cargo containment, pressure relief, and gas detection during transfers.
• OCIMF Ship-to-Ship Transfer Guide: This is the industry’s primary operational reference. The guide covers mooring arrangements, fender deployment, hose connections, and checklists for each cargo type. It is not a legal instrument, but port states and oil majors often require compliance with it.

Equipamento essencial para operações STS seguras

Choosing the right equipment protects both vessels and prevents environmental incidents.

Sistemas de para-lamas

Fenders absorb the energy when two vessels make contact. Choosing the wrong size or type leads to hull damage or fender failure.

The required fender energy absorption depends on vessel displacement and the relative approach velocity. A simple approximation:

Required energy (kNm) = ½ × virtual mass of smaller vessel (tonnes) × approach velocity² (m/s)

For a typical VLCC-to-Aframax STS operation at 0.15 m/s approach speed, the required energy absorption is typically 200–400 kNm. This usually calls for Type II or Type III pneumatic fenders with a diameter of 2.0 m or larger.

The main fender types used in STS operations:

Pneumatic fenders must be checked before each deployment. The minimum checks are: inflation pressure (typically 0.05–0.08 MPa), external surface condition, chain net integrity, and sling load ratings.

Mangueiras de transferência de carga

Hoses must be rated for the specific cargo being transferred. Using an incompatible hose is a common cause of spills.

The GMPHOM (Guidelines for the Purchasing and Testing of Marine Hoses for Offshore Moorings) standard provides specifications for floating hoses. For STS operations, the key parameters are working pressure, design pressure, inner diameter, and cargo compatibility.

Each hose string must be pressure-tested before the operation. The test pressure is typically 1.5 times the working pressure.

Equipamento de amarração

Mooring lines keep both vessels in a stable, controlled position. Line tension must be monitored throughout the operation.

Mooring lines should meet the minimum breaking load (MBL) requirements specified in OCIMF’s Mooring Equipment Guidelines (MEG4). The number and arrangement of lines depend on vessel size and the expected current and wind loading.

Use synthetic fiber lines rather than wire for STS operations. Wires are more dangerous when they part.

Pessoal-chave na transferência de navio para navio

A segurança e o sucesso das operações STS dependem das competências do pessoal-chave. Este pessoal necessita de conhecimentos especializados e experiência para uma coordenação e execução eficazes.

Pessoa no Controlo Consultivo Global (POAC)

O POAC supervisiona as operações STS. Assegura que a operação é efectuada de forma segura e eficiente. Por vezes, o comandante da nave-mãe assume este papel.

Superintendente STS (STSSI) e equipa de apoio

Nas transferências de cargas químicas e de gás, o STSSI desempenha um papel fundamental. Eles precisam saber como lidar com esses tipos de carga com segurança. A equipa de apoio inclui o pessoal de amarração, os manipuladores de mangueiras e os observadores de segurança, todos com funções importantes.

Os prestadores de serviços STS devem comprovar as qualificações e a experiência dos seus superintendentes antes de iniciarem as operações. Para operações longas, é importante ter vários superintendentes. Isto garante uma supervisão 24 horas por dia sem riscos de segurança devido à fadiga.

Step-by-Step Operational Procedure

Step 1: Pre-Transfer Planning

Before any vessel movement, the POAC and both masters must complete a joint risk assessment. This covers:

• Weather and sea state limits (maximum allowable wind speed, wave height, current)
• Communication plan (VHF channel, language, reporting intervals)
• Emergency shutdown criteria
• Compatibility check for all cargo handling equipment
• Verification of both vessels’ cargo tank gauging systems

The OCIMF STS Transfer Guide provides a pre-transfer checklist in Appendix A. Both masters must sign off on this checklist.

Step 2: Approach and Mooring

The approaching vessel must keep speed below 0.15 m/s at the moment of first contact. Higher approach speeds cause fender overload and potential hull damage.

Fenders must be deployed before the vessels make contact. Position fenders at the main cargo manifold area and at any potential high-contact points along the hull.

Mooring lines are passed and secured in this order: breast lines first, then spring lines. This prevents the vessels from drifting apart or surging fore and aft before all lines are in place.

Step 3: Cargo Transfer

Do not start the cargo transfer until all pre-transfer checklists are complete and signed.

Start pumping at a slow rate. For most liquid bulk transfers, the initial rate is no more than 10% of the agreed maximum rate. Increase the rate gradually while watching for pressure rises, hose strain, or mooring line tension changes.

Monitor these points continuously throughout the transfer:

• Hose connections at both manifolds (look for weeping or strain)
• Mooring line tension (retighten or slacken as the vessels’ drafts change)
• Tank gauging on both vessels (cross-check every 30 minutes)
• Weather conditions against the agreed limits

Maintain radio contact with the other vessel at intervals of no more than 30 minutes.

Step 4: Completion and Disconnection

Stop pumping before the final cargo quantity is reached. This avoids pressure surges in the hose string.

Drain and purge hoses before disconnecting them. For volatile cargoes, use an inert gas purge. Disconnect manifold connections only after blanks are in place on both sides.

Mooring lines are released in reverse order: springs first, then breast lines.

Medidas de segurança e gestão de riscos

A segurança e a gestão dos riscos são vitais nas operações STS. Estas operações são complexas e envolvem uma grande quantidade de carga, o que faz da segurança uma prioridade máxima.

Riscos comuns nas operações STS

As operações STS enfrentam muitos perigos, como colisões, falhas de amarração, derrames, incêndios, ferimentos e mau tempo. É necessária uma verificação de risco pormenorizada para detetar estes perigos e encontrar formas de os reduzir. Analisamos todos os perigos possíveis e a forma de os gerir para garantir que a transferência é segura.

Planos de contingência e procedimentos de emergência

Ter um plano para emergências é crucial nas operações STS. Isto significa criar planos de emergência pormenorizados para todas as situações possíveis. Estes planos devem conter comandos claros, formas de comunicação e acções a tomar em caso de emergência. Também incentivamos a prática de exercícios e a familiarização com estes planos para garantir que funcionam bem sob pressão.

• É importante ter planos específicos para o local, para além dos planos de emergência gerais do navio.
• Conhecer as regras locais para alertas e saber a quem pedir ajuda é fundamental para uma ação rápida.

Incidentes comuns e estratégias de prevenção

Para que as operações STS sejam seguras, temos de enfrentar todos os riscos envolvidos. Vamos analisar os problemas mais comuns que podem ocorrer e como evitá-los.

Incidentes de colisão e de contacto

As colisões e os contactos durante as operações STS podem ocorrer por muitas razões, como erros, problemas de equipamento ou mau tempo. Para as evitar, concentramo-nos num planeamento cuidadoso antes da transferência, em movimentos precisos e nos sistemas de proteção adequados.

Falhas nos cabos de amarração

As falhas nos cabos de amarração são um grande risco nas operações STS. Podem ferir os membros da tripulação e danificar o equipamento. Sublinhamos a importância de efetuar verificações e manutenção regulares dos cabos de amarração e de seguir os passos de amarração corretos.

Derrames de carga e impacto ambiental

Os derrames de carga durante as operações STS constituem um grande risco ambiental. Para reduzir estes riscos, sugerimos alguns passos: escolher o equipamento correto, testá-lo, vigiá-lo de perto e ter bons planos de contenção.

• Os derrames podem ocorrer devido a rupturas de mangueiras, fugas, transbordamentos de tanques ou falhas no sistema de amarração.
• Os danos causados pelos derrames dependem do tipo de carga, com perigos diferentes para os óleos, produtos químicos e gases liquefeitos.
• O local onde se realizam as operações STS é importante para o ambiente, uma vez que são necessárias medidas de segurança adicionais em zonas sensíveis.

Conhecendo estes riscos e utilizando estratégias de prevenção, podemos reduzir a probabilidade de incidentes durante as operações STS.

Conclusão: O futuro das transferências de navio para navio

As operações de transferência de navio para navio estão a mudar com as novas regras do comércio global e os avanços tecnológicos. Estas alterações tornarão as operações STS mais importantes na logística marítima. Estas operações centrar-se-ão na transferência segura e eficiente de cargas, como o petróleo e os produtos a granel.

Na Henger Shipping Supplies, dedicamo-nos a melhorar a segurança STS. Fazemo-lo fabricando melhores produtos com certificação ISO9001-2008, como as defensas Yokohama. Também seguimos regras rigorosas para proteger o ambiente e manter as pessoas seguras.

A indústria precisa de enfrentar novos desafios, como o manuseamento de combustíveis alternativos. Temos de investir em melhor equipamento, formação e procedimentos. Isto manterá a segurança ao mais alto nível.

FAQ

Quais são os principais riscos associados às operações STS?

As operações STS enfrentam riscos como colisões, incidentes de contacto, falhas nos cabos de amarração e derrames de carga. Estes riscos podem prejudicar o ambiente e custar muito dinheiro.

Como é que se garante a conformidade com os regulamentos durante as transferências STS?

Seguimos as regras internacionais, como a MARPOL, e as diretrizes de operações STS seguras. Isto inclui um planeamento cuidadoso, avaliação de riscos e utilização do equipamento correto.

Que equipamento é essencial para operações STS seguras?

Sugerimos a utilização de sistemas de defensas, mangueiras de transferência de carga e equipamento de amarração que cumpram as normas. Isto ajuda a evitar danos ou acidentes durante as transferências STS.

Como é que as operações STS afectam o ambiente?

As operações STS podem poluir o ambiente, especialmente com derrames de carga. Planeamos cuidadosamente para minimizar este risco.